現在、うつ病を患っていらっしゃる方の多くが、「薬で症状を抑えているだけで、治る気がしない・・・」と治療に疑問を感じている方が多いのではないでしょうか。（筆者もそうでした。）
うつ病治療の主流は、現在、投薬治療ですが、SSRIやSNRI、DNRIといった抗うつ剤は、脳神経のレセプターに 「ふた」をし、「 見せ掛けの働き 」によってセロトニンやノルアドレナリン、ドーパミンといった脳内物質を補う作用になっていいます。
例えるなら、風邪をひいた時の咳止め薬と同じで、根本から病を治す薬ではなく、症状を緩和するだけの「対処療法」で、うつ病の治療が長期化している理由は、投薬治療が根本治療ではないからです。
そのような対処療法に対して、「栄養療法」と「生活習慣の改善」は、感情を司る脳に着目して身体に働きかけるため、根本治療と言えるものになります。 「栄養療法」と「生活習慣の改善」の中身に入る前に 、まずは、「うつ病の本当のメカニズム」についてご説明したいと思います。
現在、うつ病の原因は、セロトニンやノルアドレナリン、ドーパミンといった脳内物質（＝神経伝達物質）の不足により引き起こされている（※「モノアミン仮説」と言います）と言われていますが、しかしながら、最新の研究によって、脳自体に大きな問題が起こっていることが分かってきました。
１つは「 脳細胞の死滅（＝脳の萎縮 ）」です。元東北大学名誉教授の松澤大樹医師は、ＰＥＴという脳の血流を調べる機械によって、「うつ病により海馬や扁桃体周辺の脳細胞が萎縮・死滅している」と指摘しています。 ⇒ 『 目で見る脳とこころ 』 下の図は、松澤医師がPETで撮影した「脳にキズ」です（赤い矢印の部分）。
「海馬」は、記憶を司り、扁桃体は怖いとか不安であるとか、怒りや喜びなど原始的でシンプルな感情を司っているので、うつ病によって記憶力が低下するのは、海馬の委縮が原因であり、また、うつ病によって感情がコントロールできなくなるのは、扁桃体の委縮が原因である可能性があります。
海馬や扁桃体といった脳の部位が委縮する原因については、加齢に伴う痴呆について説明されたこちらのサイトを以下の通り引用します。
＜引用＞ 「（省略） 血中コルチゾールが慢性的に漸増する場合には、その作用が空間認知や学習能を担う海馬および神経変性や細胞死さえ促すことが知られている。」＜引用終わり＞
コルチゾールとは、副腎から分泌されるホルモンで、血糖値をコントロールするといった働きをもっており、本来体に必要なホルモンなのですが、加齢以外でも、ストレスによって過剰に分泌されることが分かっており、うつ病による脳細胞の委縮には、このコルチゾールが深く関わっています。→ コルチゾール（Wikipedia）
また、うつ病の脳で起こっている2つ目の問題は、血流の異常が挙げられます。
臨床神経科学者であるダニエル・エイメン博士によれば、「うつ病の脳では、深部辺縁系や前帯状回、基底核では、活動過多＝過剰になっている反面、前頭葉皮質の部位では、活動が低下してしまっている。」と指摘しており、松澤医師と同じ様に、ＳＰＥＣＴという装置を用いて、うつ病患者の脳を可視的に観察したところ、そのことを突き止めました。→エイメン医師の著書『 脳画像でみる「うつ」と「不安」の仕組み 』
赤いところが血流の過剰の部位を示し、赤くないところが血流量の低下の部位を示している。
うつ病になると脳の血流が悪くなって、脳の活動が低下している、とイメージされるかもしれませんが、実は、血流が低下している脳の部位がある一方、血流量が多く、脳の活動が過剰となっている部位があるということが判明しています。
最近では、光ポトグラフィーという装置で、同じ様に脳の血流を測定し、うつ病を診断しようとする試みも始まっていますが、うつ病の脳では、脳の活動がアンバランスになっていて、脳をうまくコントロールできていないという状態が発生しているということが次第に分かってきました。→ SPECTによる診断について
このように、うつ病では、
・セロトニン、ノルアドレナリン、ドーパミンといった脳内物質の低下
・海馬や扁桃体の脳細胞の死滅と萎縮、
・脳の活動（血流）のアンバランス
という3つの脳の問題が起こっています。
では、この３つの脳の問題は、何によって引き起こされているのでしょうか？
その最も大きな原因は、やはり「ストレス」です。
イジメやトラウマ、虐待、仕事や育児の悩み、家庭内の不和、親との軋轢など外因的なものだけではなく、完璧主義、過度の生真面目さ、最近、言われるHSP（ハイリーセンスティブパーソン）の方など内面的な要素から、慢性的に強いストレスを受け続けると、まず、感情を司る「 扁桃体 」が刺激され、そして、その刺激が慢性化し、扁桃体から出る脳の指令に異変が次に起こります。
脳からの指令に異常が生じると、ホルモンバランス、自律神経といった体の正常な機能（恒常性機能）に乱れが生じ、結果、上記のような脳の中の異常が起こって、うつ病を発症する、といった経緯を辿るわけです。
つまり、ストレスによって扁桃体の興奮から始まった異常な指令が、体に備わる様々な機能を乱し、脳を狂わせることで、結果、うつ病になるわけです。
しかしながら、脳内の異常を起こす原因は「ストレス」だけではありません。正常な脳や体の機能を狂わせ、うつ病を引き起こす要因が生活の中にたくさん潜んでいます。
それは次のようなものです。
①食生活の乱れにおる栄養欠乏→ 参照
②ストレスによる栄養欠乏→ 参照
③不規則な生活による自律神経、ホルモンバランス、睡眠サイクルの乱れ→参照 → 参照
④血糖症（砂糖の取りすぎで起こる病気）→ 参照
▶食生活の乱れとストレスによる栄養欠乏について
偏った食生活、レトルト、コンビニ飯などの乱れた食事は、栄養不足や栄養欠損を引き起こし、セロトニンなどの脳内物質の合成がきなくなります。
セロトニンやドーパミンなどの脳内物質の生成が少なくなれば、イライラや不安が募ったり、ストレスへの抵抗が弱くなり、鬱々とした気分が生まれ、それが慢性化すればうつ病になるわけです。 また、ビタミンやミネラルそれ自体が欠乏してしまっても、脳内物質の不足と同じ様に、精神的にイライラしたり、鬱々としたりする気分を引き起こします。
社会生活の中ですでにストレス過多であれば、そんなときに食生活が乱れていると、うつ病を発症しやすくなります。
摂取する栄養素は、精神活動に強く作用しており、栄養不足は精神の不安定さにつながるのです。
また、社会生活の中で、「慢性的なストレス」を感じていると、ビタミンやミネラル自体を大量に消失させることが分かっています。ひどく驚いたりするだけ大量のビタミンを消費するのですが、学業や仕事のプレッシャー、人間関係のトラブルやストレスなどにより、栄養素を大量に消費するわけです。
そのことを示す良い動画ありますので、以下をご参照ください。
「わたしは食事はバランス良く食べてるよ！」という人でも、慢性的、かつ、多大なストレスを感じていると、栄養不足の状態を作り出している可能性が十分にあります。また、食品自体の栄養価がどんどんと減っているので、バランスの良い食事を摂っていたとしても、現代のストレス社会の中では、うつ病につながるような「栄養欠損」を起こている可能性があると言えます。
▶睡眠サイクルについて
さらに、昼夜逆転のような生活を続けていると、これも、うつ病の原因になります。人間は、朝日を浴び、適切な時間に食事を取る事で体＝脳が朝であるとか、夜であるということを認識し、セロトニンやメラトニン（セロトニンの前駆体）が分泌されます。
しかし、それが狂ってしまう睡眠リズムは、脳内物質をはじめとするホルモンバランスの乱れに繋がるので、結果的にうつ病の原因になります。
睡眠リズムを甘く見てはいけません。東洋医学の考えでも、時間ごとに働く臓器は異なり、時間が夜になれば寝ることが健康の第一と考えられています。同じ８時間寝ても、適切な時間に寝ることが大事なのです。→参照
ストレス過多で、栄養不足の人が、睡眠リズムまで狂っていたら、どうなるでしょうか？もちろんすべての人ではないですが、うつ病を発症してしまうリスクが高まることになります。
▶低血糖症＝砂糖や炭水化物の摂りすぎ
「 低血糖症 」と呼ばれるうつ病の要因があり、それを解説する以下の動画をご覧ください。
甘いものを食べると急激に（ 一時的に ）血糖値が上昇し、その後、血糖値を下げるため大量のインスリンが分泌され、この時、低血糖症の体質のひとは、血糖値が急落しすぎて「低血糖」という状態を作り出します。
低血糖状態になれば無気力や気分の落ち込みを引き起こし、また、低血糖の状態に至るまでの間に血糖値が、上がったり下がったりと、血糖値の乱高下が起ることで、自律神経や脳内物質は乱れ、うつ状態に陥りやすくなるのです。
このように、外的なストレス、内的なストレス、生活習慣などが重なり、脳内に異常な状態が出来上がり、結果としてうつ病を発症しているわけですが、サプリメントや食事から栄養素をしっかりと摂取し、また、うつ病につながりやすい生活習慣を見直すことで、脳のダメージを止めて回復させ、そして、本来、体に備わっている、脳内物質、その他ホルモンバランス、自律神経といった恒常性を安定させることを目指すこの治療法を「栄養療法（オーソモレキュラー）」と呼びます。
この新しいうつ病の治療法は、ノーベル化学賞を受賞したライナス・ポーリング博士が提唱し、後に、エイブラム・ホッファー博士が継いだ、「 分子整合医学 」という考えに基づいています。（参照）
おそらく、この治療法によって、早くて３ヶ月から半年、遅くとも１年の間に、状態は必ず改善されるはずです。
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